Der Rothirsch: Der König der deutschen Wälder (Cervus elaphus)

In den dichten Wäldern und weiten Heidelandschaften Deutschlands herrscht ein majestätisches Tier über sein Revier: der Rothirsch. Er ist nicht nur das größte freilebende Wildtier des Landes, sondern auch ein tief verwurzeltes Symbol in der europäischen Kultur und Mythologie. Oft als „König der Wälder“ bezeichnet, beeindruckt er durch seine schiere Größe, sein stolzes Geweih und ein Verhalten, das Naturfreunde seit Jahrhunderten fasziniert.

In diesem Artikel erfahren Sie alles über die Biologie, den Lebensraum und das spektakuläre Paarungsritual dieses edlen Bewohners unserer Wildnis.

1. Biologie und Erscheinungsbild

Der Rothirsch (Cervus elaphus) gehört zur Familie der Hirsche und ist ein wahrer Gigant. Ein ausgewachsener Hirsch (das männliche Tier) kann eine Schulterhöhe von bis zu 1,50 Metern erreichen und zwischen 150 und 250 Kilogramm wiegen. Das weibliche Tier, das als Altier bezeichnet wird, ist deutlich kleiner und zierlicher.

Das Geweih: Eine Krone aus Knochen

Das markanteste Merkmal des Hirsches ist sein Geweih. Entgegen der landläufigen Meinung besteht es nicht aus Horn, sondern aus echter Knochensubstanz.

• Wachstum: Jedes Jahr im Spätwinter wirft der Hirsch sein Geweih ab. Innerhalb von nur vier Monaten wächst ein neues, oft noch mächtigeres Geweih nach.

• Der Bast: Während des Wachstums ist das Geweih mit einer samtigen, durchbluteten Haut (dem Bast) überzogen. Sobald das Wachstum abgeschlossen ist, „fegt“ der Hirsch den Bast an Baumstämmen ab.

2. Lebensraum und Verbreitung in Deutschland

Früher war der Rothirsch ein Bewohner offener Steppenlandschaften. Heute ist er in Deutschland vor allem in großen, zusammenhängenden Waldgebieten und Mittelgebirgen zu finden.

Top-Regionen für Sichtungen:

• Nationalpark Harz: Die dichten Wälder bieten ideale Rückzugsorte.

• Nationalpark Müritz: Hier kann man Hirsche oft in der Nähe von Seen beobachten.

• Das Rothaargebirge: Bekannt für gesunde Bestände und weite Wanderwege.

• Die Vorpommersche Boddenlandschaft: Einzigartig in Europa  hier treten die Hirsche im Herbst oft bis an den Ostseestrand heraus.

3. Die Hirschbrunft: Das Spektakel des Herbstes

Das Highlight im Leben eines Rothirsches ist die Brunftzeit im September und Oktober. Es ist eine Zeit der Extreme, in der die Hirsche kaum fressen und fast ihre gesamte Energie in die Fortpflanzung stecken.

Das Röhren

Um Rivalen einzuschüchtern und die Weibchen (das Kahlwild) zu beeindrucken, stößt der Hirsch ein tiefes, kehliges Röhren aus. In windstillen Nächten ist dieser archaische Klang kilometerweit durch den Wald zu hören.

Der Kampf um den Harem

Wenn das Röhren nicht ausreicht, um einen Konkurrenten zu vertreiben, kommt es zum Kampf. Die Hirsche verhaken ihre Geweihe ineinander und versuchen, den Gegner durch reine Muskelkraft wegzuschieben. Diese Kämpfe sind beeindruckend, aber selten tödlich, da es primär um die Demonstration von Dominanz geht.

4. Ernährung und Rolle im Ökosystem

Rothirsche sind reine Pflanzenfresser (Wiederkäuer). Ihr Speiseplan ist vielseitig:

• Gräser und Kräuter im Frühjahr und Sommer.

• Eicheln, Bucheckern und Pilze im Herbst.

• Baumrinde und Triebe im Winter (was oft zu Konflikten mit der Forstwirtschaft führt, da dies die Bäume schädigen kann).

Als „Landschaftsgestalter“ tragen sie dazu bei, Lichtungen offen zu halten und Samen über weite Strecken zu verbreiten.

5. Tipps für Naturbeobachter

Wenn Sie den „König der Wälder“ in Deutschland selbst erleben möchten, sollten Sie einige Regeln beachten:

1. Dämmerungszeiten nutzen: Hirsche sind vor allem in der Morgen- und Abenddämmerung aktiv.

2. Windrichtung beachten: Hirsche haben einen extrem guten Geruchssinn. Achten Sie darauf, dass der Wind Ihnen ins Gesicht bläst, damit die Tiere Sie nicht wittern.

3. Ruhe bewahren: Jedes laute Geräusch lässt das Wild sofort flüchten.

4. Respekt: Halten Sie während der Brunftzeit besonders großen Abstand. Ein brünftiger Hirsch steht unter hohem Testosteron und kann unberechenbar reagieren.

Fazit

Der Rothirsch ist ein unverzichtbarer Teil der deutschen Natur. Er verkörpert die Wildheit und Stärke unserer Wälder wie kaum ein anderes Tier. Wer einmal das Glück hatte, einen kapitalen Zwölfender im Nebel der Morgendämmerung stehen zu sehen, wird diesen Anblick nie vergessen.